Além de ser fundamentel na luta rubra para ganhar a Fase Preliminar do Campeonato Estadual, uma vitória sobre o Americano neste sábado (30), em Cardoso Moreira, pode dar ao America a sua melhor campanha nos cinco jogos da Seletiva até hoje.
Um triunfo no Norte Fluminense levará a equipe aos nove pontos - marca inédita em cinco partidas - e pode deixar o Mecão a apenas um ponto da liderança, caso a Cabofriense vença o Nova Iguaçu, ou até mesmo manter os quatro de distância para o atual líder, se o time de Baixada vencer no Correão.
Como foram as outras?
Essa é a quarta participação rubra na Fase Preliminar, que funcionou sempre da mesma forma até 2019. Um grupo de seis, jogando em turno único, com dois times avançando à Fase Principal. Aos demais, sobrava a disputa do Grupo X, na qual dois se salvavam e outros dois eram rebaixados.
Em 2018, o Mecão somou apenas quatro pontos. Perdeu os três primeiros jogos, para Bonsucesso, Resende e Goytacaz, que motivaram a saída do técnico Lucho Nizzo. Depois arrancou um empate com o Macaé, já sob a batuta de Duílio. Na rodada final, ganhou da Cabofriense, já classificada para a Fase Principal. Depois, no Grupo X, veio o rebaixamento, ao lado do Bonsucesso.
Na temporada 2019, sob o comando de Luizinho Lemos, houve a melhor campanha americana: oito pontos em cinco jogos, dois atrás do Americano e três do Resende, os times que avançaram. O time estreou com derrota diante do Americano (1 a 0), empatou com o Resende (1 a 1) e venceu duas seguidas, diante de Macaé e Goytacaz, ambas por 1 a 0. Na rodada final, diante do Nova Iguaçu, precisava vencer por 3 gols de diferença para não depender do jogo entre o Cano e o Lobo-Guará. O 1 a 1 com o Laranja deixou os rubros em terceiro lugar. No Grupo X, nova queda, desta vez ao lado do Goytacaz.
Em 2020, o America bateu o Macaé na estreia (3 a 1) e, em seguida, empatou três vezes, contra Americano (0 a 0), Portuguesa (1 a 1) e Friburguense (0 a 0). Novamente o Nova Iguaçu seria o rival do último jogo, e o Mecão, com seis pontos, precisava vencer e secar Macaé e Americano. Os outros ajudaram, mas time não foi bem em campo e tomou 4 a 0, o que selou a saída do técnico Ney Barreto e a chegada de Álvaro Gaia.
Diferentemente dos anos anteriores, haveria um Grupo X, com os quatro eliminados e no qual um se safaria do retorno à Série B1 (no caso, o Friburguense) e depois um Grupo Z, com apenas três times. Neste, o AFC conseguiu ficar à frente do Nova Iguaçu e evitou mais um retorno ao segundo plano do futebol do Rio de Janeiro.
Redação MecãoNet
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